如果给30年后的自己“慢递”一份包裹，你会在包裹里装上什么？如果想和一百年甚至一千年后的后人“对话”，你会选择哪种方式？

  2013年9月，苹果公司创始人史蒂芬·乔布斯30年前埋入地下的“时间胶囊”被挖掘出来，一时间引发了“时间胶囊”新热潮。原来，1983年，史蒂夫·乔布斯作为年轻的技术创新者出席了在阿斯彭召开的会议，并在那里埋藏了“时间胶囊”。这个“时间胶囊”呈管状，长约4米，里面装满了收藏品，而在众多收藏品中，最惹人眼球的当属第一代商务电脑的专用鼠标——乔布斯用女儿的芳名命名的丽莎鼠标（Lisa Mouse）。

  究竟什么是“时间胶囊”呢？

  现代意义上的“时间胶囊”又称“时间舱”，指人们把一堆现代发明创造的有代表意义的物品装入一个容器中，密封后深埋到地下，供几十年、上百年甚至数千年以后的人们挖掘出来进行研究。这一做法有着很深的历史渊源。在西方文明中有一种古老的习俗，即在重大活动发生或重要建筑物奠基之前埋入一些物品，如谷物、钱币等，用来向不确定的未来发送某种信息，只不过当时对这种做法没有一个统一的称呼。后来，埋存物品的概念不断扩大，代表人类知识和成就的物品也被埋入地下，留待上千年后开启。

  爱因斯坦写给未来的信

  1938年8月的一天，享誉世界的物理学家爱因斯坦接到了美国总统罗斯福的电话，希望他给5000年后的人类写一封信，作为即将在第二年开幕的纽约世博会的礼物。

  1938年8月10日，爱因斯坦怀着复杂的心情写下了《致后人书》。在信中，他回顾了人类取得的重要科学技术成果，也表达了对战争的担忧。这封信是用特制的墨水和纸写成的，于1938年9月23日被放入一个称作“时间胶囊”的特制容器中。与它一起放入这个容器的，还有电动剃须刀、电话等35件日常用品，人造纤维等75种纺织品，以及各种书籍、杂志、图片和缩微胶片。这些凝聚着20世纪人类智慧的器物，被浪漫而庄严地埋入了纽约弗拉兴草坪下15米深的花岗岩洞内，而这里就将是半年后纽约世博会举办的地方，埋下“时间胶囊”为1939年的世博会完成了一个精神的奠基。5000年后，即公元6938年，“时间胶囊”内的物品才能被一一取出。

  “时间胶囊”的变迁

  1939年世博会前夕，人们决定在地下埋入一个鱼雷状的容器，放进代表时代特点的物品，并将其命名为“时间舱”（time capsule），另一种直译方法形象地称其为“时间胶囊”。从此，“时间胶囊”与世博会结缘。

  1964年，纽约世博会展期很长，西屋电气公司于1965年10月16日又埋下了第二个“时间胶囊”，它与1938年的“时间胶囊”的大小和形状相同，重量约为其一半，并埋在前一只附近，内有信用卡、避孕药、塑料心脏瓣膜等物品。

  1970年，大阪世博会召开前，日本人在大阪城公园的“金属墓”下埋藏了两个“时间胶囊”，分别用29个箱子存放了2098件物品。其中，“时间舱1号”要由6970年的人类来开启，而“时间舱2号”在2000年时进行了第一次开封。

  2010年上海世博会，庞大的“时间胶囊”变成了用指尖就能轻轻托起的“时间芯片”。作为全部采用中国自主科技、专为“威盛中国芯·时间芯片”活动所定制的装置系统，整机严格按照超工业级标准执行，数据保存于固态存储介质中，以确保对存储其中的大量获选创意作品进行顺畅处理和加密保护，并于28年后真实还原所有信息的本来面貌。

  一本作为“时间胶囊”的书

  1000年以后，现在很多用数字方法保存的数据也许会消失或者没有办法识别出来，所以一群荷兰的艺术家试图将现在的数据保存到1000年以后。

  这群艺术家创造了一种叫做The SKOR Codex的书，其中记录的声音、图片和图表可以被转化成数字信息，像NASA进行太空探测的记录。这本书还包括了一些指导人们如何阅读的符号——因为它是用二进制编码的，所以在使用前需要进行转换。每一个SKOR的复制本都能够存在将近1000年或更久的时间，但是只制作了8个复制本。现在已经有5个复制本被送到万维网的的发明者Tim Berners-Lee的手上，其他3个复制本在2012年书本创造完成后陆续被送走，但是SKOP的原版被保存在委托制造方。

  2013年11月，这本书正式送给了Berners-Lee，它将在Berners-Lee合作建立的Open Date Institute上展出。他们的目标是希望1000年以后在地球的哪个角落里能看到这本书，并且被人类或其他形式的生物体利用。

  虽然这本书关注的只是现代欧洲文化，包括用四种语言问候、一些艺术作品、自行车的照片、桌子以及传真机等，但却是一个留给未来的“时间胶囊”。

  （摘自《知识窗》2014年第1期）