欧洲人从名字和故事中寻根

  16世纪的欧洲人不必跋山涉水去寻根，他们父辈和祖辈的足迹就写在他们的姓名上。

  中世纪的欧洲平民大多都没有姓氏，小镇青年去大城市闯荡才给自己随便找一个姓氏，以免同名混淆。文艺复兴三杰在乡下小镇当待业青年时都没有姓氏，在大城市扬名立万之后才把自己的家乡名字当成姓氏，莱奥纳多·达·芬奇就是来自芬奇小镇的莱奥纳多，拉斐尔·达·乌尔比诺是来自乌尔比诺的拉斐尔。

  对于欧洲人来说，找姓氏的灵感并不多。姓Stout的，当然是一个胖人。姓Hill或Woods的，住在山坡上或者树丛中。姓Smith的，自然是打铁师傅。有的人甚至把父亲的名字、母亲的名字、出生地、头衔，全部放到自己的姓名里。所以说，16世纪的欧洲人不用费心去寻根，只要看一眼他的名字，家族历史就一目了然。

  事实上，欧洲人也同样热衷于寻根，热衷于在回首历史中确认今天的身份。譬如，中世纪的骑士就把古希腊和古罗马的战斗英雄当作偶像。最早的骑士都是一文不名的庶子、穷困潦倒的低等贵族，他们渴望战争，因为只有战争才能改变他们的命运。当他们问一句“我是谁”的时候，并没有一个体面的答案在等着他。他们只有从古希腊和古罗马的英雄故事中去寻根，寻找可以依靠的精神力量和英雄主义。

  骑士需要寻根，革命志士也要寻根。法国大革命时期，雅克·路易·大卫从古典时期的传说故事中为革命寻求新的力量，那幅著名的《荷拉斯兄弟的誓言》就是借古典英雄之血来浇灌今日之革命。

  欧洲人喜欢寻根，历史短暂的美国人更加热衷于寻根。非洲裔美国人不用说，一部著名小说《根》，回望前世的非洲，看清今生的美洲。盎格鲁·撒克逊人不但自己爱寻根，也爱帮别人寻根，戴蒙德那本获普利策奖的《枪炮、病菌与钢铁》，通过对各种原始部落的“寻根”，为今天的少数民族裔难以融入现代社会寻找完美的解释。

  美国寻根网站永久保留证据

  美国寻根网站“埃利斯岛”在自由女神像所在的埃利斯岛上开通后，来自全美的1.2万名信奉摩门教志愿者花了7年的时间，仔细研究了由微缩胶片拍摄的一个世纪前的原始文件，最后整理出了1892年到1924年间共2200万个乘船抵达纽约港的客人的资料。其中包括他们所乘船只的起锚地点和时间、抵达时间，以及他们所持的有联系的美国亲属的名字。现在40%的美国人都能找到一个先人是从纽约港上岸，首次踏上美国的。这个寻根网站还利用先进的交互式计算机技术保留了新移民的材料。访问者可以把自己的全家福和个人资料扫描出来提交给该网站作为档案永久保留，也可以录下自己的声音材料上传保存，为下代的寻根提供证据。据统计，已经有50多万美国人愿意花上百美元，接受DNA遗传测试，弄明白自己究竟“混血”“混”到啥程度：有多少非洲、美洲或亚洲人的血统？而美国黑人甚至想从基因代码中找出自己到底来自非洲的哪个部落。

  （摘自《人民文摘》2014年第8期）