一双筷子妙用无比，很能表现中国文化以简御繁、以少御多的特点。但上古之时，人们并不用它来吃饭。《礼记·曲礼上》讲到请客吃饭时说：“共饭不泽手。”“泽手”，就是双手摩擦发热而出汗的意思。这怎么讲呢？唐代经学大师孔颖达的注解是：“古之礼，饭不用箸（筷子），但（只）用手，即与人共饭，手宜絜（洁）净，不得临时始捼莎（两手相搓）手乃食，恐为人秽也。”

  原来，筷子发明虽早，普及却是很晚的事。上古时的中国人是吃“手抓饭”的，并不使用筷子。吃“手抓饭”，使古人养成了饭前洗手的习惯。《管子·弟子职》说：“先生将食，弟子馔馈，摄衽（衣袖）盥（洗手）漱，跪坐而馈。”意思是：先生要吃饭了，弟子要准备好食物，然后洗手漱口，跪坐着吃。《左传·昭公二十年》也记载说：“华亥（宋国大夫）与其妻，必盥而食。”

  （摘自《文史博览·文史》2014年第7期）