俗语“猴年马月”系由“驴年马月”衍化而来，二者常被视作同义词。不过，考究其来源，二者还是有不同的。

    先说“驴年马月”。中国古代是用十二个地支同十二种动物的生肖匹配来记录人的出生年代的。不过，十二生肖中并没有“驴”，因此，“驴年”成为不可知的年岁，所以这才有了泛指遥遥无期、不可能实现的事情之语义。

    再说“猴年马月”。值得一说的是“马月”。古人还用生肖来纪月——正月：万木凋零，虎啸震野，称“虎月”；二月：大地复苏，小草新绿，称“兔月”；三月：春雷阵阵，神龙作雨，称“龙月”；四月：天气转暖，蛰蛇出洞，称“蛇月”；五月：草长莺飞，骏马奔驰，称“马月”；六月：水草丰茂，群羊遍野，称“羊月”；七月：山林树茂，群猴出没，称“猴月”；八月：中秋月圆，杀鸡饮酒，称“鸡月”；九月：秋收时节，养狗防盗，称“狗月”；十月：秋意微凉，肥猪满圈，称“猪月”；十一月：冬雪初降，室内多鼠，称“鼠月”；十二月：寒风凛冽，老牛归棚，称“牛月”。每12年才能轮到一个“猴年”，而猴年的12个月中只有农历五月才是马月。要等到这一年月，的确是望眼欲穿，颇费时日。尽管如此，却总归还能等到。这同“驴年马月”的语义显然有别。     （摘自《文史博览·文史》2013年第11期）