在全世界实行君主制的国家中，由谁继承大统，是个共同的难题。

  大多数的君主制国家目前仍然采用长子继承制，比如不丹、巴林、比利时、泰国、西班牙、日本等。

  少数国家采用长嗣继承制，也就是说，决定性因素并不是继承人的性别，而是长幼排序。瑞典、比利时、荷兰和丹麦就是这样的国家。

  以比利时为例，王位继承人不分性别，只要是国王的直系合法子孙就按长幼顺序继承王位。当继承人在未经国王同意的情况下擅自结婚，就同时失去了继承权。不过，这样“失权”的王室成员如果有办法让国王和议会回心转意，则可以恢复继承权。

  也有国家采用指定继承人的方式，比如柬埔寨。柬埔寨国王无权指定自己的继承人，谁是下一任国王由皇家委员会说了算——选择范围是柬埔寨王室的子孙，并且年满30周岁。

  虽然放眼世界，女性国王已经不是新鲜事，但在一些保守的男权国家，女性仍然没有染指皇冠的机会。约旦、沙特阿拉伯和日本就是典型的例子。

  以日本为例，在很长一段时间里，德仁皇太子和文仁亲王兄弟二人都没有男性后裔，当时日本社会曾经争论过，是否接受女天皇。不过，随着文仁亲王的儿子悠仁亲王降生，修改继承法被再次搁置。但是，如果悠仁亲王将来也没有男性后裔，日本皇室仍然要面对女性继承皇位的问题。

  在日本王室中，公主不仅没有继承王位的机会，甚至不会终身拥有皇室身份。一旦公主嫁人，她的皇室身份就会自动消失，这或许就是日本很多公主宁愿独身一辈子的原因吧。

  （摘自《非常关注》2013年第3期）