1811年，雪莱正在牛津大学读一年级，这个未来的男爵继承人对家庭为他设计好的锦绣前程有一种本能的抵触。一次偶然的机会，他结识了妹妹的同学哈莉特·韦斯特布鲁克，并与她一见倾心。偏偏就在这时，他因论文《无神论的必要性》而惹怒了牛津的那帮保守顽固的教授，被学校开除，而哈莉特小姐的出身也使他们的结合不符合贵族联姻的标准。于是，雪莱带着他深爱的姑娘私奔了。

  这段浪漫没有持续很久就被婚后的平庸生活取代了，雪莱默默忍受着凡俗的腐蚀，只能到诗歌的世界中去寻求庇护和快乐。

  这时，雪莱开始了与哲学家及小说家威廉·戈德温的书信交往，并在戈德温的同意下前往伦敦去拜见这位老人。这次会面使雪莱与戈德温的女儿玛丽相见，玛丽早就仰慕诗人的盛名。玛丽对雪莱的追求打破了诗人道德顾虑的最后防线。雪莱偕少女私奔了，然而，上流社会和伦敦法院都不能容忍这个离经叛道的青年，他们强迫雪莱和玛丽离开英国，诗人被放逐了。

  从此，年仅20岁的雪莱在欧洲大陆开始了他长达十年的漂泊生涯。他拼命在诗海中撷英采蜜，为人类奉献一份甜美，自己却注定了要痛苦终身。先是前妻哈莉特自杀，接下来是玛丽同父异母的妹妹因为对雪莱的单恋不果而步了哈莉特的后尘，他和玛丽的三个孩子也先后夭折。坚强的雪莱并没有被这一系列的不幸所击倒，他就是在这极度的悲痛之中创作了许多不朽诗篇。

  雪莱热爱海洋，可他不会游泳。1822年7月8日，雪莱和他的小艇被海浪吞没。六天后，人们才找到了他的尸体。火化后，人们发现他的心脏竟未被焚化。于是，在不朽之城罗马的新教徒公墓里，人们埋下了这颗心脏，墓碑上镌刻着拉丁语的铭文——众心之心。

  （摘自《晚报文萃·真情版》2013年第7期）

　　诗人雪莱画像