“皇家”（Royal）这个词有多值钱，在英国可真是很难说。

  2013年7月出生的英国王位第三顺位继承人乔治小王子，未来可继承的财产高达10亿美元，因为他属于“皇家”一族。

  在其他不少场合，“皇家”这个字眼都贵气十足。比如每到夏天就会在温莎堡附近举行的皇家赛马会，到场嘉宾往往非富即贵，就连英国女王伊丽莎白二世也会出现在这里观看马场竞技。在伦敦市中心一些冠上“皇家”的酒店，比如坐落在英国威廉王子住所肯辛顿宫附近的“皇家花园酒店”也的确是高级酒店。英国演艺界每年会通过各种选秀比赛，挑选各类人才参加年底为王室送上的“皇家大汇演”，堪称英国老百姓的“春晚”。绝大多数没有机会到现场观看节目的英国人，都会围坐在家中收看电视转播。

  对于英国人来说，“皇室”称号自然和这个国家已经存在了近千年的王室历史有关，让其充满了富贵气和荣誉感。坐落在伦敦市中心的“皇家学院”是英国顶级的科研院所，牛顿等著名的英国科学家都曾是这里的成员。

  英国人对于“皇家”的青睐感，也影响到不少英联邦国家的人。加拿大保守党政府在2011年决定重新将该国海军和空军前面加“皇家”二字，此前40年加拿大的海空军名称中一直没有再用过“皇家”。多数加拿大人都不认为，重新使用“皇家”的称谓是一种历史倒退。

  但在英国街头，卖炸鸡的商铺虽也把店名冠上“皇家”，却必须将价钱压到美式连锁快餐店以下才能保证把两英镑一份的炸鸡套餐卖出去。不知情的外来访客极易被“皇家”这两个字迷惑住眼睛，但事实上遍布英国大街小巷的“皇家炸鸡”（Royal Fried Chicken）店跟英国王室家庭一点边也不沾，因为在英国做生意取名字，并没有明文规定“皇家”字眼不能滥用。

  在英国，“皇家”这个字眼遍地都是，中学的校名、高档酒店都可以取名用“皇家”，而低档小旅馆也一样有权力这么做。在伦敦、爱丁堡这些英国老城街头，各种挂着“皇家”头衔的店铺酒家比比皆是，如果你去一些名为“皇家赌场”的地方小赌怡情，也不大可能碰到什么王室显贵，因为这个“皇家”跟“张三”或“李四”一样，就是个名字而已。

  身价截然不同的各种“皇家”服务，之所以会让人感到鱼龙混杂，其实是不明白“皇家”称号和“皇家御用特许”之间的差别。如果把阿斯顿马丁汽车、皇家沃彻斯特水晶杯和雅各布奶油饼干这三样东西摆在你面前，你是否能找出它们的共同之处呢？答案是它们的产品标示上都会印有“英国皇家御用特许”。

  “皇家御用特许”指的是英国王室成员使用的物品，从汽车到肥皂或是酒店，大约有800多种商品或服务目前被冠以这样的称号。想成为英国“皇家御用特许”是很不容易的，按照规定，商家需要有向王室供货至少5年的历史，并且不允许在广告中强调自己的产品是“御用”的。更重要的是，产品必须要保证绝不会遭到皇室成员的不满，如果这些条件其中有一条违规，“御用”的头衔就会被吊销了。

  （摘自《东西南北》 2014年第6期）

　　英国皇室合影