1895年12月，法国卢米埃兄弟在巴黎试映电影，开创了“电影世纪”。半年多后，电影就传到了中国。1902年，被人们称作“西洋影戏”的电影进入了北京城，受到市民的欢迎。

  1904年，清朝宫廷要举办庆贺慈禧太后七十寿辰的宴会。当时英国驻华公使赠送了一架电影放映机和几部影片作为贺礼。这是电影首次进入皇宫。据报载，寿庆期间放映电影，上至后妃、福晋、格格，下至太监、宫娥、杂役，莫不前往观看。当他们看到一道白光射来，白布大幔上便出现了山水树木，还有活动的美女、绅士、动物和火车时，个个十分惊讶，称奇不已。不料，电影放映中途，发电机突然发生故障，轰隆炸裂，其声如雷，震动宫廷。正在观看电影的慈禧太后和后妃、格格们莫不大惊失色，以为发生了什么危险，纷纷四散逃开。慈禧受此惊吓，认为“西洋影戏”大不吉利，不准在皇宫内放电影。

  1905年，清廷派遣五位大臣出洋考察各国宪政。五位大臣之一的端方在回国时带回一架放映机。第二年，端方在王府宴请大臣载泽时，取出放映机，欲请客人们观赏“西洋影戏”。大小官员们兴致勃勃，欲饱眼福。谁知电影放至中途，机器再次发生故障引起爆炸，通判何朝桦等人当场被炸死。此事在宫廷震动一时。皇室从此认定“西洋影戏”为不祥之物，再次下令不许放映。

  （摘自《晚报文萃·开心版》2013年第5期）