“红尘”本指红色的尘土，此词出自汉代班固所写的《西都赋》：“阗城溢郭，旁流百尘，红尘四合，烟云相连。”汉代的首都长安地处我国的西北地区，属于黄土地质。在夕阳下，黄土地上卷起的飞尘，在长安人看来是红色的，“红尘”因此而得名。“红尘”一词或因它的浪漫，或因它的美，一出现就大受欢迎，开始被很多文人在诗作中使用。 

  逐渐，红尘的意思发生了变化。唐代王建《从军后寄山中友人》诗云：“夜半听鸡梳白发，天明走马入红尘。”此时的红尘，已被喻指为繁华热闹的都市。 

  随着佛教在中国兴盛，“红尘”又多了一个意思，那就是俗世。在佛教里，红色象征着世俗诱惑，代表了生命的追求和世人的欲望；尘，乃是尘埃与污垢。如明贾仲明《金安寿》第四折写的“你如今上丹霄，赴绛阙，步瑶台，比红尘中别是一重境界”。清范阳洵的《重修袁家山碑记》写道：“其自愿混迹红尘，广行善事，以拯危救难。”这里的“红尘”，就是指让我们烦恼却又逃不开的世俗世界了。 

  （摘自《知识窗》2014年第2期）