1979年深冬的某一天，北冰洋厚厚的冰层下，美国海军攻击型核潜艇“帕切”号正悄悄驶入巴伦支海。

  在艇上的鱼雷舱内坐着一小组通信专家，他们就像一群“海底幽灵”。他们首先利用一部远距离摄像机，找到了一条连接苏联北方舰队司令部所在地莫尔曼斯克港至苏联北方舰队某主要基地的军事通信电缆，然后将潜艇悄悄地坐沉在海底。几名潜水员和专家钻出潜艇，将一种特殊设计的窃听录音装置接在电缆上。

  一切都在悄无声息地进行着。通过“帕切”号潜艇所安装的先进窃听装置，美国得到了大量的苏联军事情报。美国人得意地将来自海底的情报称为“皇冠上的宝石”。直到1981年下半年，前苏联才破获了这一窃听装置，断掉了美国政府“最宝贵的财富来源”。冷战结束前，美国情报局一直在利用巴伦支海的海底电缆窃听军事情报，在北冰洋冰层下活动的美国潜艇多数是用于窃听活动的。

  当光纤取代无线通信后，穿越大洋的海底光缆又成为美国的情报机构窃听的新目标。由于大多数横跨太平洋和大西洋的海底光缆都通过美国，这为美国的窃听提供了便利条件。与此同时，美国在关岛和夏威夷均设立监听站，因为许多跨太平洋通信光缆都经过关岛或夏威夷附近海域。美国不仅在大海深处窃听机密，还在海面上派出间谍船搜集情报。

  美国“国家侦察办公室”是一个专门利用间谍卫星负责窃听全球电子信息的机构。绝大多数的普通美国人并不熟悉“国家侦察办公室”是什么来头，但是情报专家们都知道，它是美国情报委员会13个成员之一，其神秘性、重要性和权威性远远超过美国中央情报局、国防情报局、联邦调查局，甚至国家安全局。

  美国“国家侦察办公室”操控了所有美国间谍卫星的命运。自“国家侦察办公室”1961年成立以后，美国政府一直封锁消息，直到1992年9月，白宫才第一次公开“国家侦察办公室”的真面目。美国“国家侦察办公室”负责设计、建造和运行美国的间谍侦察卫星，所获得的绝密情报提供给总统办公室、美国国防部和中央情报局，向美国政府提出潜在的世界热点地区的警告，协助美军的军事行动以及监视全球的环境。

  美国“国家侦察办公室”的间谍卫星是全球最先进的。全球的国际局势无时无刻不在它的监控之下。无论哪一个热点地区，“国家侦察办公室”的图像侦察卫星和电子窃听卫星都会将其牢牢盯紧。美国“国家侦察办公室”在21世纪的任务是使美国在和平时期和战时保持全球情报优势，负责美国太空侦察系统的研发与运行，支持一切与全球情报优势相关的情报行动。

  （摘自《时代发现》2011年第12期)