据英国路透社当地时间20日下午报道，美国国防部对朝鲜18日到20日三天连续发射6枚疑似短程导弹进行了低调处理，称朝鲜半岛的局势相对缓和。

此前据韩国媒体20日报道，朝鲜当天先后向朝鲜半岛东部海域发射两枚疑似短程导弹，过去三天共发射6枚“飞行物”。

朝鲜方面20日回应，称发射为“常规军事演练，以增强国家各方面防御能力”。联合国秘书长潘基文则称，朝鲜的发射活动是挑衅行为。

美国国防部发言人乔治·利特尔承认，美国担心这些发射活动被解释为“挑衅”，但他说，“我还不准备这么称呼它。”

去年12月，朝鲜就试射过一枚远程火箭，专家据此判断朝鲜有意开发洲际弹道导弹技术。此事曾一度使朝鲜半岛局势升温。

今年1月24日，朝鲜宣布计划进行第三次核试验。而在美韩举行联合军演后，4月份朝鲜在核试验场的频繁活动更引发了各方担忧。

但乔治·利特尔称，此后朝鲜半岛的局势就开始走向缓和。利特尔说：“几个月前，我们还在谈论秘密核试验、远程导弹试验和(朝鲜的)强硬措辞。与当时的情况对比起来，我认为目前朝鲜半岛的局势相对还是比较缓和的。”

当地时间20日，美国空军宣布将在21日试射一枚洲际弹道导弹。美国原定于今年4月发射，但因当时与朝鲜关系紧张，国防部长海格决定推迟日期。导弹将于当地时间21日上午3：01到9：01从加利福尼亚州的范登堡空军基地发射，飞行4190英里，落入中太平洋的马绍尔群岛。