新华社北京3月31日电 跟太阳系的其他天体相比，水星简直就是个小黑炭，其表面颜色特别深，反射阳光的能力很弱。美国科学家最近提出，这是由于接近太阳的彗星在碎裂时将含碳的尘埃洒在水星表面。
　　
　　水星与月球一样是没有大气层的固态天体，但其表面比月球还要黑得多。通常情况下，微小陨石和太阳风的轰击会使这类天体表面产生一层薄薄的含铁纳米微粒，使其变黑。但光谱分析表明，水星表面的含铁纳米微粒非常少，不足以让它变黑。
　　
　　美国布朗大学发布的新闻公报说，该校研究人员提出，水星如此之黑的关键可能在于彗星。这些“脏雪球”接近太阳时通常会裂解，损失多达25％的质量，将大量尘埃洒在水星这颗离太阳最近的行星上。计算表明，经过数十亿年的彗星尘埃轰击，水星表面含碳量可达3％至6％。
　　
　　研究人员还进行了模拟实验，用糖模拟彗星里的复杂有机物，用类似月岩的物质代表被彗星尘埃轰击的天体。结果显示，轰击过程会使微小的碳粒子嵌入岩石表面，让它变得更黑，对光线的反照率降到5％以下，与水星表面最黑的区域类似。
　　
　　此外，光谱分析显示，轰击过程得到的样本在光谱上没有独特之处，这一点也与水星相似。研究人员说，彗星中的碳可能起到了“隐形涂料”的作用，使水星变黑。相关论文发表在新一期英国《自然·地球科学》杂志上。