新华社内罗毕2月24日电 东南非共同市场高级官员24日说，非洲三大区域经济体东非共同体、东南非共同市场和南部非洲发展共同体预计将于今年5月合作启动非洲最大自由贸易区，以加快地区经济一体化进程。
　　
　　东南非共同市场助理秘书长基普耶戈·切卢盖特在内罗毕接受记者采访时说：“非洲三大区域经济体的26个成员国已表示出强烈政治意愿，希望在今年5月底前，实现商品与服务的自由流通。”
　　
　　他表示，目前各方正在加快推动建立自贸区的谈判进程，“我们希望确保非洲能够达到其他大陆的贸易发展水平”。据悉，非洲开发银行目前已与三大区域经济体签署三方能力建设项目协议，承诺为项目提供资金援助，加快产业集群发展，帮助三方规避现存的非关税贸易壁垒。
　　
　　切卢盖特说，三方自贸区是非洲国家执行区域一体化发展战略的第一步，将高度关注基础设施建设、产业发展和市场一体化，推动区域包容性、公平增长。“三方自贸区为所有成员国提供了重要的商业和投资机遇，也将吸引更多外资进入这一地区。”
　　
　　东南非共同市场、东非共同体和南部非洲发展共同体成员国2011年6月在南非约翰内斯堡宣布启动非洲最大自由贸易区谈判。三大区域经济体由包括肯尼亚、南非在内的26个国家组成，覆盖人口6.25亿，国内生产总值总和约1万亿美元，占非洲经济总量的58％。