从乞丐到红军团长

  周凯东（1915～1943），原名周发海，1915年出生于陕县西李村乡柳沟村一个贫苦农民家庭。1929年，豫西大旱，颗粒无收，百姓纷纷外出逃荒。年仅14岁的周凯东乞讨到卢氏县，参加了驻守在那里的冯玉祥部队。

  1930年，蒋、冯、阎中原大战，冯玉祥惨败。周凯东所在的部队被蒋介石收编为第二十六路军，继而又被调到江西围剿红军。1931年12月14日，该军在总参谋长赵博生、旅长董振堂的率领下，于江西宁都起义，被编为中国工农红军第五军团。参加红军后，周凯东如鱼得水，他勤奋好学，苦练杀敌本领。1932年，周凯东加入中国共产党。1934年10月，他参加了举世闻名的二万五千里长征，任连长。在一次渡河作战中，他带领全连冒着枪林弹雨，冲到对岸，消灭了敌人。此后，在长征的历次战斗中，周凯东总是冲锋在前，以大智大勇冲破道道难关险阻，夺取了一个又一个胜利，由连长升任营长、副团长、团长，成为一名优秀的红军指挥员。

  战斗在抗日前线

  七七事变爆发后，八路军一二九师以太行山为依托，创建了太行太岳抗日根据地，不久又进入冀鲁豫平原，开辟冀鲁豫根据地。到1941年，又建立了晋冀鲁豫区。这一时期，周凯东随部队南征北战、英勇杀敌，为根据地的建设和发展作出了重大贡献。

    1941年以后，侵华日军对共产党领导的敌后抗日根据地进行连续、残酷的扫荡，并实行烧光、杀光、抢光的“三光”政策。面对日本侵略者的扫荡，中央军委发出了《关于抗日根据地军事建设的指示》，提出以分散的游击战争对付敌人的扫荡。当时，因抗战时期国共第二次合作，八路军被缩编，周凯东任太行军区新一旅一团副团长。反扫荡中，他多次率领战士打击日寇。在一次伏击战斗中，周凯东率领战士以迅雷不及掩耳之势，击毙日寇50余人，取得了重大胜利。

    日寇的扫荡、清乡，国民党反动派的包围封锁，加上严重的自然灾害，使解放区的财政经济和军民生活困难重重，粮食、棉衣、医药和日用品普遍匮乏。周凯东看到战士们挨饿受冻，心如刀绞。有一次，战士们已经两天没有吃饭了，周凯东发现自己警卫员身上的干粮袋中还有一些玉米花，就急忙让其分给大家。警卫员看着日渐消瘦的副团长，想到他整天东奔西跑，还要指挥战斗，有点犹豫。周凯东见状发了脾气：“共产党就是要有福同享、有难同当。长征时一把炒面就能救活一个同志，你懂吗？”警卫员含泪将玉米花一把一把送到战士手里。战士们捧着玉米花，热泪盈眶。

    1943年3月，经中央军委批准，太行军区新一旅所辖两个团整编为3个团。从旅直和一、二团抽调5个连组成第三团，周凯东任团长，崔建功任政委，戴光任参谋长。

    5月，新一旅第三团由民兵配合，在山西黎城以南山地开展麻雀战。5月6日，敌千余人向黎城进犯，城内数千名群众的生命、财产受到严重威胁。情况紧急，不容多虑，周凯东让三团主力掩护群众转移，自己亲率两个连阻击敌人。面对数倍于己之敌，他指挥若定，屡次击退敌人的猛攻，阻滞敌人达6小时，保护了几千名群众的生命、财产安全。

    周凯东作战讲究战略战术，对部队要求很严。有一次，六连连长武占奎率领战士袭击敌人抢粮队，与日伪军300余人激战3小时，虽然取得了歼敌40余人的胜利，但也付出了较大代价。事后，周凯东表彰了他们主动打击敌人、保护群众的行为，同时批评他们与敌人打顶牛仗，消耗子弹太多，说得大家心服口服。

    严己甚于严人，是周凯东的生活准则。他自己常是军容风纪的模范，衣服干净，腰带紧束，领钩严扣，帽子端正，军姿威武。每天早上出操，他从不摆团长架子，而是排在队伍最前面，当一名领头兵。

血洒林县县城

    1943年，侵华日军为了摆脱困境，集中力量对解放区进行残酷扫荡，并对国民党军加紧“诱降”。驻扎在太南、豫北地区的国民党第二十四集团军庞炳勋、孙殿英部，在日军的军事压力下，以“曲线救国”为幌子，公开叛国投敌，成为日军扫荡抗日根据地的帮凶。是年７月，伪第二十四集团军一部在日军配合下，侵占林县县城及周围地区，妄图以林县为依托，向太行山抗日根据地进犯。为了打击日伪的嚣张气焰，八路军总部决定：由太行、冀南、冀中部队各一部，共约15个团的兵力，于8月中旬发起林南战役。

    8月初，周凯东和政委到太行四分区司令部接受任务。司令员黄新友对他们说：“上级决定：参战部队分为东西两个集团，以钳形攻击。首先进攻林县县城，捣毁敌指挥中枢，尔后分割围歼城外各据点之敌。你们团的任务是：秘密绕过敌据点，直插林县县城，与二十团分别由城南、城西突破，抢占城内各据点，然后聚歼伪二十四集团军前线指挥部。这次战役能否取得预期的胜利，与你们林县一战关系极大。这是整个战役的‘挖心’战斗，你们要像一把利剑，狠狠地插进敌人的心脏。”周凯东和政委崔建功坚定地回答：“坚决完成任务！”

    8月16日夜，天黑得伸手不见五指，滂沱大雨下个不停，周凯东率领三团由山西壶关向河南林县进发。17日黎明，部队到达林县城西的桃园沟，隐蔽在密林之中。上午10时，周凯东带领各连长化装到林县城下侦察。返回后，立即召开作战会议。会上，周凯东重申了上级分配的任务，分析了林县县城的地形，下达了作战命令：“突击连（三连）从城西南突破，沿南门直取东门并加以控制，尔后主力向敌司令部发起进攻；四连利用三连的突击效果，先消灭城东南角碉堡之敌，尔后由东南向敌司令部攻击；七连入城后迅速控制南门，阻敌外逃，并严密监视南门城外南关据点的日军，后主力会同三、四连攻敌司令部；机炮连随团指挥部行动，以火力支援各连战斗。”

    18日零时30分，攻城战斗打响了。突击连战士越过护城壕，登上城墙，很快解决了南城门守敌。在由南门插向东门途中，突击连被敌碉堡中的机枪封锁了道路，连长负重伤。周凯东命机炮连支援，立即压住了敌碉堡的火力。突击连乘机冲过去，一举拿下东门，封锁住敌人东逃之路。同时，四连在机枪掩护下爆破成功，全歼碉堡之敌。

    清晨，半夜的激战后出现了短暂的宁静。周凯东正与政委研究如何进攻敌司令部，突然，传来敌人密集的机枪声。伪军约两个连的兵力沿南北大街向南门反扑，企图夺回南门，打通与南关日军的联系。“决不能让敌人的企图得逞！”周凯东命令重机枪排火力封锁街道，命七连占领房屋院落阻击，连续打退了敌人多次反扑。

    上午10时，4架日机临空助战。南关日军拼命向三团炮击，西南城墙被轰塌几个缺口。日军一个中队突破我军七六九团封锁，扑向南门。城内伪军乘势集中火力猛攻，三团四面受敌，情况危急。周凯东仍异常镇定，果断地布阵指挥。他向上级报告了三团的情况，请求围困南关日军的七六九团加强牵制，并派出分队增援南门。接着与二十团取得联系，请他们由城西北向城西南进攻，侧击伪军。命令三连除留一部坚守东门外，主力火速支援南门。部署完毕，他还放心不下，决定亲自到连队察看战斗情况。

    他带领作战参谋和警卫员跨出指挥所，沿屋檐急速前进，刚到东西大街的十字路口，“砰”一声冷枪，周凯东一个趔趄倒了下去。作战参谋和警卫员急忙把他抬到屋角包扎，殷红的鲜血透过绷带染红了他的胸襟。不一会，他微微睁开眼睛，断断续续地说：“我——不行了！你——你——告诉政——委、参——谋长，坚持到底，坚决——坚决——完成任务……”突然，他头一沉，闭上了双眼，这位身经百战的忠诚的革命战士，为中国人民的抗战事业献出了宝贵的生命。“团长！团长……”作战参谋和警卫员高声呼唤着，泪水滚滚而下，然而回答他们的却是南门方向激烈的枪声。南门失守了。

    身负重伤的团政委和三团的战士们听到团长牺牲的噩耗，个个悲痛万分，振臂怒吼：“夺回南城门，打下县城，为团长报仇！”

    悲痛化作千钧力。经过谋划，战士们像雄狮一样分两路冲向南门。这时，我军七六九团在南门外与日军交火，二十团迂回到城西南向伪军发起攻击。半小时后，三团终于收复了南城门。中午12时，三团在二十团的配合下，攻占了伪二十四集团军前线指挥部，胜利完成了作战任务。战后，周凯东的遗体被安葬在晋冀鲁豫烈士陵园。

    新中国成立后，周凯东的战友、三团政委崔建功重访林县县城，触景生情，曾赋诗赞曰：生死本是平常事，古今英烈万古芳。回首残垣溅血处，更觉忠魂不寻常。2009年，周凯东入选河南省60位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物名录。

   （陕县县委党史地方志办公室供稿）