关于马有说不尽的话题。小学时学过一篇课文《马》，说的是兄弟两个夜里拉鱼到镇上，未料突逢大雨，人困马乏实在拉不动了，马的大眼睛里噙满泪水，孩子们也抱着马头大哭，我的印象很是深刻，再没有像马这样忠实的动物了。

  不知道人类驯养马的历史从何开始，马在中国，文化意义要大于生产意义和战略意义。大学时学古汉语，接触到关于礼仪典章制度的知识，光是一辆马车的解释，就令人眼花缭乱。轮箍、轴辐、车厢等，都有专用名词，不少词典还专门附图，详解各个部位的名称。至于各种颜色马的称谓，骅、骊、骐、骢之类，还有两马称骈，三马称骖，四马称驷，三马或四马的中间马匹又称服，四马一车连人叫乘等，不花一番功夫，的确难以掌握。

  大概由于华夏文明的内向性和农耕文化的灿烂，马作为军事武功的辉煌象征，要数汉唐。一尊精妙绝伦的马踏飞燕，代表着那个时代的铁血豪情。汉武帝对匈奴用兵，动辄十数万铁骑深入蒙古大漠，卫青、霍去病的赫赫战功，正建立在长年驯养的几十万匹战马之上。东汉窦宪更是将这种辉煌延展到极致，策马去塞三千里，勒石记功燕然山，其美名千古传扬。唐代的文治武功无需多说，马的功用和寄托，更多的出现在文学作品中了，边塞诗是最佳的代表。有七绝圣手之称的王昌龄，其佳作多与马有关，如“饮马渡秋水，水寒风似刀”“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”。

  马在中国文化里如此源远流长，早已融入了日常生活。宋代以后，马无论在文学作品里，还是在百姓的普通习语里，都更多地用于表达世俗人间的缤纷繁丽。“宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”，辛弃疾的《青玉案》，描写了一幅动人的元宵场景。而更典型的，还是关于马的成语：车水马龙、高车驷马、肥马轻裘，反映物质世界的精彩富庶；走马看花、声色犬马、心猿意马，反映人在欲念感官前的种种姿态；天马行空、单枪匹马、信马由缰，反映人自由洒脱的思想行为；塞翁失马、悬崖勒马、马放南山，反映人应对复杂事况的处世哲学；马齿徒增、戎马倥偬、老马识途，反映人在岁月流变前的唏嘘感慨；兵强马壮、厉兵秣马、金戈铁马，反映阵势或准备工作的自信从容……至于马马虎虎、吹牛拍马、牛头不对马嘴、马后炮、下马威等，与普通生活是如此密切，更早已辨不清是属于成语，还是俗语、歇后语的范畴。

  抽象的文字毕竟不如直观的形象，马也是中国画常见的题材。以描摹花、鸟、虫、鱼、禽兽为主的花鸟画科，马是其中的重中之重。六朝即有画马名手毛惠远。唐代画家韩干，一生最工画马，常在马厩一呆几个时辰，韩干画马也就超越了绘画本身，乃至成为励志经典。韩干以后，历代画马的名家不胜枚举，宋有李公麟，元有赵子昂，清有意大利人郎世宁，将西方透视法融入中国画技，所画的马别有一番神韵。近代则有徐悲鸿，其著名的《奔马》、《八骏图》，将马的俊逸神采、飞扬气概渲染得淋漓尽致，充分寄托了人们对马的崇拜向往。

  在十二生肖中，马作为人们最喜欢的动物之一，马年也归入最受欢迎的生肖年份之列。飞龙在天，一马当先，合起来便是人们常说的龙马精神，人们希望借助马的姿态，将马从现实，从远古，甚至从传说中涌生的力量赋予自身，与这位人类的忠实伙伴和好朋友携手前行，如万马奔腾在一马平川的康庄大道上。