新华社联合国4月19日电 联合国秘书长潘基文19日通过发言人发表声明，对一艘载有约700人的偷渡船在利比亚附近的地中海海域倾覆表示震惊和悲痛，并呼吁加强地中海海域搜救能力。
　　
　　声明说，随着大量民众逃离战乱，试图乘船逃往欧洲却因此丧生的人数不断增加。去年，至少3500人在地中海海域偷渡时遇难。如果这700人被确认死亡，今年在该海域因偷渡而遇难的总人数将达到约1600人。地中海已成为全球最危险的偷渡海域。
　　
　　潘基文呼吁在地中海加强搜救能力，希望欧洲国家和欧盟加强努力，以全面应对难民在其境内寻求庇护所遭遇的困境。他说，逃离战乱的难民还可能遭受歧视、暴力和剥削，他们急需国际社会的保护。潘基文对意大利政府在此方面的努力表示感谢，并呼吁国际社会团结一致，共同分担，以应对这一危机。
　　
　　一艘搭载约700人的偷渡船18日夜在利比亚附近的地中海海域沉没。联合国难民署从马耳他得到的初步统计显示，目前只有近50人获救。