清明节放假大概始于唐代，因为寒食节和清明节比较近，人们常常把扫墓延至清明。唐玄宗李隆基在开元二年（714年）颁布敕令，准许“清明”上墓行拜扫之礼。从此，“寒食”与“清明”正式合二为一，成为唐代一个隆重的国家法定节日。

    在唐代玄宗、代宗、德宗期间，清明节有4到7天的假期。据《唐会要卷八二》记载：“（开元）二十四年（736年）二月十一日敕，寒食清明，四日为假。至大历十三年（778年）二月十五日敕，自今已后寒食通清明休假五日，至贞元六年（790年）三月九日敕，寒食清明，宜准元日节，前后各给三日。”

    宋代，朝廷为了让官民们可以在清明时节尽情地玩乐、扫墓祭祖，特地规定太学放假3天，武学放假1天。

    北宋初年规定，清明节期间，京城内的官员放7天假，其中休务5天。放假期间，在京城的官员免予朝参。所谓“休务”就是指各级官署衙门停止办公。此后，据《宋会要辑稿·职官》记载，宋朝“或因旧制，或增建庆节、旬日赐沐，皆令休务者，并著于令。”在北宋真宗、仁宗、神宗、徽宗期间，休假规定都有所变化。宋代城市化的生活和娱乐化的民俗，也由此可见一斑。大画家张择端所描绘的《清明上河图》也是汴京寒食清明节期间的盛世图景。

    金朝，寒食清明节放假3天。据《金史卷十一·大金集礼卷三二·休假》记载，金熙宗天眷二年（1139年）规定，清明节休假3天。

    元朝，寒食清明节也放假3天。据《通制条格卷二二·假宁·给假》记载，寒食清明节放假3天。

    明朝，清明节不放假。明制的三大法定节假日是元旦（正月初一）、元宵和冬至。

    清朝，清明节也不放假。清朝和明朝类似。

    据清朝学者杨恩寿的《坦园日记》记载，他的六兄杨彤寿出任广西北流知县时，他曾随任居幕，凡是遇到清明、端午、中秋、重阳等汉地民俗比较重视的传统节日，官衙都没有休假。（赖晨）